造成口腔潰瘍的可能因素很多與免疫力、遺傳、壓力、荷爾蒙分泌變化(如經前)、細菌感染或病毒感染、某些特殊疾病(如貝氏症、貧血、發炎性腸道疾病)或食物過敏等有關。一般的口腔潰瘍大約5~7天即可痊癒，但是如果病程持續了3週以上仍不見傷口癒合，就要小心一些比較嚴重的狀況，例如口腔癌。口腔癌的成因有很多，但以嚼食檳榔關係最為密切，口腔癌的患者中大約八、九成都有嚼檳榔的習慣。檳榔致癌的機轉目前有數種理論，包括檳榔本身和添加物具致癌性，及長期嚼檳榔會造成口腔黏膜下的肌肉纖維化，使局部組織的抵抗力大大降低，更有利於其它致癌物質發揮作用。此外，研究顯示如同時有嚼檳榔、吸菸及飲酒等習慣者，得到口腔癌之危險性更高。正常口腔內膜是粉紅色的柔軟黏膜，如果口腔內有以下症狀：發現腫脹、硬塊；白色斑塊；長久不能治癒的潰爛；附近部位麻木或疼痛或不明原因的流血，就應該特別小心。以此例而言，除了避免繼續嚼食檳榔外，應該儘早請專科醫師評估，並做進一步的切片檢查。