子宮頸抹片檢查是子宮頸癌的初級篩檢方法，主要是採取由子宮頸脫落的細胞，經由塗抹、固定、標識、染色之後，經由顯微鏡下的判讀而得到的細胞學診斷。如果檢查結果顯示發炎，在停經婦女，可能只是因缺乏荷爾蒙造成的萎縮性陰道炎；另外也可能是細菌、黴菌、滴蟲等病原體感染造成的發炎，這時就應接受治療；若無感染的徵象，一般只須追蹤檢查，並不須特別治療。不過在子宮頸發炎，子宮頸抹片中發炎細胞較多時，可能影響其中異常細胞的判斷，所以在治療子宮頸發炎三個月後，應該再追蹤一次抹片檢查。子宮頸發炎演變為子宮頸癌前病變的機率仍有待醫學研究證實，但子宮頸的長期損傷、糜爛、發炎，有可能轉變為早期的子宮頸癌細胞。為了早期偵測到細胞變性的情形，還是必須規則追蹤檢查，才能徹底防治子宮頸癌。